AKOYA PEARL

日本のアコヤ真珠は古くから存在し、当時の日本人は「和玉」と呼んでいました。この真珠が登場すると、世界中で広く評価されました。西洋人はその美しく上質な光沢に深く魅了され、その豊かで色彩豊かな色彩に驚かされます。

日本産アコヤ真珠は有核養殖法を採用しており、内部の同心リング構造により丸くなる確率が淡水真珠よりも高くなります。淡水真珠は種なしで養殖され、扁平形、楕円形、丸に近い形、特殊な形などさまざまな形があり、完全な円形のものは比較的少ない。一般的に日本のあこや真珠は、一般的な淡水真珠よりも丸みを帯びた形をしています。

照りとは真珠の「輝き、光沢」のことです。真珠層のでき方による、真珠の輝き方や表面のなめらかさのことです。照りが良い真珠は、真珠にうつりこむものがシャープに見え、真珠を覗き込むと自分の顔が映っているのがはっきりと見えます。逆に照りの良くない真珠は真珠にうつりこむものがぼやけて見え、くもったように見えます。真珠層の巻きが厚いほどこの照りが良くなります。

真珠の核を巻いている真珠層の厚さのことです。真珠はドブ貝を加工して作った丸い核を貝の中に埋め込み、その周りを貝自身が作り出す分泌物で覆うように巻いていくことによって出来ていきます。つまり巻きはその覆われた分泌物（真珠層）の厚さのことを言います。巻きが良いというのは、真珠層が厚いということです。真珠層が厚いものほど良質で強い輝きを発する力を持っています。

日本独特の自然条件や地理的環境、海水温度差の影響により、国産アコヤ真珠の表面は優れたカルシウム結晶の層で覆われ、非常に暗い場所でも最も強い光沢と虹色を放ちます。アコヤ真珠は微弱な光を反射することで、非常に明るい光沢を放ちます。ピンク系、シルバー系、クリーム系、ゴールド系、グリーン系、ブルー系、ブラック系の7つに区分されるほど、色彩豊かな真珠で、女性の目を惹くシャープな輝きが長く続きます。

一般的にアコヤの大きさは4～9mmで、9mmを超えることはほとんどありません。しかし、日本のアコヤ真珠の養殖技術はさらに進んでおり、地元の水温を厳しく検査するだけでなく、選別された母貝は体力も強く、生産される真珠が6mm以上に達することを保証しています。淡水真珠や南洋真珠と比べると、アコヤ真珠はまだまだ小さいです。 9mm～10mmのアコヤ真珠を購入するのは非常に難しく、グレードの高い国産アコヤ真珠ほどサイズが価格に大きく影響します。直径が大きくなるにつれて価値が大きくなり、例えば8～8.5mmと7～7.5mmに比べて1mmのズレがあっても価格差は2倍以上になります。

淡水貝は一度に30～40個、海水産貝は一生に1個しか採れず、また、どの海域でも養殖できず、成長速度も遅いため、日本でのアコヤ真珠の生産量は非常に少なく、他の真珠に比べて比較的希少です。また、日本産アコヤ海水真珠が年間何本養殖されているかは、市場との兼ね合いで厳しく管理されており、やみくもに生産を追及するのではなく、養殖の品質に気を配っています。基準を満たさない真珠は市場に流通することが許されないため、日本のアコヤ真珠は市場での競争力が高く、これが貴重価値である1つの理由です。